“这个嘛，还真不太好估计。”
康海东做出一个深思的样子，想了一会，然后缓缓地说道：“冯助理，自然科学的研究，是来不得半点浮夸的，它有自己的规律，我们不能拔苗助长。理论上的突破，有可能会突然发生，让你措手不及，也有可能会拖很长时间。所以，你让我说一个确切的时间，我还真有点说不上来……”
闻听此言，冯啸辰和吴仕灿的脸都沉下去了，我们只是让你们设计一套乙烯装置，你跟我谈什么自然科学的规律，欺负我们没做过科研吗？
要说起来，康海东还真不是故意要耍赖，他实在是没办法了，才会腆着老脸在冯啸辰这样一个小年轻面前说这种不着调的话，想把对方暂时糊弄过去，为自己争取到更多的一点时间。不过，他心里又明白，就算对方现在不逼他，给他再宽限三五个月甚至更长时间，他也没办法完成装备公司交付的研究任务。用句俗话来说，就是巧妇难为无米之炊，他手头没有能用的人，让他怎么完成这样一个大型设计任务。
石化设计院的实力是没说的，过去也的确曾经完成过5000吨乙烯装置的设计工作，但那毕竟已经是过去的事情，时过境迁，今天的石化设计院，情况与过去已经大为不同了。
30年前石化院设计乙烯装置，有苏联提供的图纸作为参照，有一批海外归来的精英作为骨干，即便是刚刚大学毕业的那些小年轻，一个个也是意气风发，画图纸画上三天三夜也没一个人会叫苦。有这样的条件，石化院才能够只用半年时间就完成了5000吨乙烯装置的设计工作，并获得了国家的表彰。
而现如今，苏联的那些技术已经过时，近年来从西方国家引进的许多技术大家都还没有完全吃透，60万吨乙烯的技术要求与5000吨装置相比，差出去不是一星半点，难度是可想而知的。如果仅仅是技术上的困难，也就罢了，毕竟搞工业哪有不困难的时候？关键的问题在于，今天设计院里那些工程师的精神面貌，与30年前几乎是天壤之别，一支没有了精气神的队伍，还能指望他们打硬仗吗？
康海东刚刚从吴仕灿手里把60万吨乙烯装置的设计任务拿回来时，院里也曾掀起了一个小小的高潮。第一期1000万的设计费到账，让饱受经费拮据之苦的院领导们长舒了一口气，一个个都精神抖擞起来，围绕着这些经费，众人展开了激烈的斗争：
大家好久没有见过奖金了，该不该给大家发一点，改善一下大家的生活？
职工的医药费很多个月没有报销了，总不能一直欠着吧？
好几个设计室的实验设备都已经陈旧不堪了，该不该花点钱添置一些？
许多办公室的墙皮都掉了，要不要粉刷一下，顺便把老式的木窗户换成那种时尚的铁艺窗户？
别的单位都买了轿车，去部里开会的时候，就数石化院的车子最旧，严重影响了单位的形象，配辆新车也是工作需要吧？
……
大家的说法都有道理，所里也必须予以考虑。其实所有这些都算不上什么大项的花费，即便是一辆过得去的桑塔那轿车，也就是十万块钱的事情，相当于1000万经费中的零头。这笔经费最大的一个用项，是石化院决定新建两幢住宅楼，解决困扰全院许多年的职工住房紧张问题。关于建楼的决策，是石化院全体领导一致同意的，但有关新住房分配的问题，却引起了极大的争议。
80至90年代，住房一直是各国营单位里最为敏感的问题。大家的生活改善了，家里有了各种各样的家用电器，还有“48条腿”的各式家具，都是需要空间来摆放的。许多职工家里的孩子已经长大，到了结婚生子的年龄，原来一家人挤20平米的居住条件显然是无法满足需要的。至于那些新分配到单位来的年轻人就更惨了，能够分到筒子楼里的一个床铺都算是不错，住在办公楼的储藏室、楼梯间里也都算不上是新闻了。
单位没房可分的时候，职工们虽然有怨言，也只是在茶余饭后嘟囔几句，因为知道再怎么闹也没用，领导也不可能变出房子来。但听说设计院有了钱，打算盖新住宅楼，所有的职工眼睛里都闪出了绿光，像是草原上饿急了的狼一般，围绕着新住宅楼，展开了强大的舆论攻势：
年纪大的职工，声称自己为单位贡献了一辈子，理应享有分房的优先权；年纪轻的职工，说自己到单位来什么福利都没有享受过，分房这种事情岂能不考虑自己？
有科研成果的，拿着自己发表的论文、获奖证书之类到院领导那里去摆功劳，说自己为院长流过汗、出过血；没有科研成果的，就说世上没有高低贵贱，只有革命分工不同，凭什么那些学术牛人就该什么好处都占，以后还要不要老子替他们洗试管了。
家里孩子多的，强调自己的困难；家里孩子少的，说你们这些人不遵守计划生育的国策，现在孩子没地方住也是活该……
大家都在忙着争好处，哪里还有心思干活。对于装备公司交付的任务，在理论分析阶段，大家凭着过去的一些积累，开会的时候还能够说出个子丑寅卯，倒是把吴仕灿给忽悠住了。可到需要落到实处的时候，原来那些积累就不够用了，需要全身心地钻进去，要查资料、画图、做实验，这可不是卖弄一下口舌就能够做到的。
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