在路上耽搁了不少时候，柳眉回到大观园的小厨房里，时辰已经有点儿晚。
柳母早已在小厨房里忙得不亦乐乎。柳眉不禁有些愧疚——今儿是小厨房头一回操持园子里众人的饮食，她原该早点儿回来帮忙的才是。
可是柳母却并不在意，见柳眉进来，说：“眉儿，这儿热，你刚回来，先到外头歇着去。”
柳眉哪里肯，问：“娘，还有几个院子的菜没做出来的？”
一问之下，柳眉才发现自己这位娘真是手脚麻利，到这个时辰，怡红院、潇湘馆、稻香村等几处的饮食都已经做好了。余下不过宝钗和三春的院子还没做完。
“薛大姑娘和咱们府里三位姑娘都在珠大奶奶那里吃饭，余下不过是其余下人的饭。眉儿，你在外头忙了一天了，先歇着。”
柳眉自然不能看着柳母一个人这样忙，连忙凑过去，只见柳母手下一个小锅，正在做一份野鸡瓜炒芦蒿。
柳母的灶台旁边，还放着一个食盒。柳眉过去低头一看，只见里头盛了一碗玉兰片火腿汤，一小碟红煨肉，一碟松菌炒口蘑，加上锅里那份，一共不过三菜一汤，但看上去格外清爽精致。
“这是给哪个院子的？”柳眉没明白，柳母不是该做几个院子里大小丫鬟们的餐食么，为什么是小锅菜？
柳母听见柳眉问，赶紧努努嘴，说：“眉儿别问，出去先歇着！”
柳眉满腹狐疑，柳母大约也明白自己闺女的性子，干脆改口说：“外头还有刚焯熟的鸡瓜子肉，眉儿帮娘去拆鸡丝去！”
柳眉只得应了，从灶间出来一看，果然台子上放着刚焯熟，还冒着热气的鸡胸肉，还不少，只不过一看就是寻常肉鸡，与刚才柳母用的野鸡瓜有天壤之别。
她当即认认真真地拆起鸡丝来，这许多块鸡瓜子，拆出来足足有一大盆。再见鸡胸肉旁边还放着同样抄熟的水芹菜，柳眉估摸着柳母是想做芹拌鸡丝。
正忙碌着，柳眉便见一个眼生的婆子进了小厨房，径直去了灶间，少时柳母将那婆子送出来，早先柳眉见到的那只食盒正被婆子提在手里。
柳眉目送着婆子远去，按捺不住好奇心，当即放下手里的活计，远远跟着那婆子去了几步。
只见那婆子出了大观园后门，没几步，就绕到了凤姐的院子跟前。丰儿出来，从婆子手里接了食盒，便又进院去了。
柳眉带着一肚子的问号，溜回大观园。
这时候柳母已经出来，将柳眉拆好的鸡丝都取了去，加上水芹菜、香油、芥末和醋，正在一起拌匀。
柳眉装作不在意，问柳母：“给做琏二|奶奶的饭已经送到了！”
柳母“哦”了一声，片刻后，突然抬起头看看柳眉。
柳眉泰然自若，一副我早已知道了的模样。
柳母当即点头笑道：“眉儿原该早就知道的，只记着别往外说就行。琏二|奶奶将这样的差事交给咱们，咱们原该谨慎小心，莫让奶奶烦忧才是！”
柳眉假作喏喏答应，心里却大奇：这真是给凤姐的小灶啊！
她一直不明白这小厨房的开设与凤姐的“事业线”有什么关系，可左想右想也觉得不至于，这凤姐，特特撺掇了贾母与王夫人，弄了个小厨房出来，就是为自己开了个小灶吧！
“奶奶们有自己的打算，眉儿你别管就是了！”柳母神神秘秘地对柳眉说。
少时各处的饭食都好了，柳眉看着都装了盒，由杂使的婆子送到蘅芜苑、秋爽斋等处去。
她还未顾上自己吃饭，怡红院来了人，正是四儿，见到柳眉，连忙大声说：“柳眉，快些，宝二爷叫你快去！”
见四儿催得急，柳眉不得不恋恋不舍地放下了手中的饭碗，随着四儿一起回到怡红院。
宝玉在榻上爬了一整天，这时早已不耐烦了，见着柳眉，连忙唤她过去，又刻意支开了四儿。
“宝二爷有什么事？”
宝玉尴尬地看看左近，见四下里确实没人，于是低声开口：“其实也没什么急事儿！”
柳眉一对柳叶眉就此一挑：没什么急事还敢打断姐吃饭？
“其实吧……也就是想请眉儿帮个忙！”
宝玉凑到柳眉耳边，极小声地说：“眉儿，若是你有空，能不能替我跑一趟紫檀堡，去探视一个人？”
柳眉一听：什么，紫檀堡？
宝二爷唉，您是不是棒疮还没好，就已经又皮痒了呢？
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上回有位朋友问到野鸡崽子汤，应该不久就要写到了……就在吃螃蟹那段以后。
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